Uma das descobertas científicas mais importantes dos últimos anos foi a revelação de que a microflora intestinal participa da comunicação bidirecional entre o intestino e o cérebro. Os cientistas sugerem que a microflora intestinal humana pode atuar como o segundo cérebro e ser responsável por distúrbios neurodegenerativos, como a doença de Alzheimer (DA).
Embora as comunidades microbianas associadas aos humanos sejam geralmente estáveis, elas podem ser alteradas por ações e experiências humanas comuns. Bactérias entéricas, comensais e microorganismos patogênicos, podem ter um grande impacto no sistema imunológico, desenvolvimento cerebral e comportamento, já que são capazes de produzir vários neurotransmissores e neuromoduladores como serotonina, quinurenina, catecolamina, etc., bem como amilóides. No entanto, os mecanismos destrutivos do cérebro, que podem levar à demência e à DA, começam com a disbiose do microbioma intestinal, o desenvolvimento de inflamação local e sistêmica e a desregulação do eixo do intestino-cérebro. O aumento da permeabilidade da barreira epitelial do intestino resulta na invasão de diferentes bactérias, vírus e seus produtos neuroativos que suportam reações neuroinflamatórias no cérebro.
Parece que a hipótese inflamatória-infecciosa da DA, com o grande papel do microbioma intestinal, começa a empurrar suavemente para a sombra a hipótese da cascata amilóide que dominou por décadas. É fortemente postulado que a DA pode começar no intestino e está intimamente relacionada ao desequilíbrio da microbiota intestinal.
Essa é uma área promissora para intervenção terapêutica. A modulação da microbiota intestinal através de dieta personalizada ou intervenção microbiota benéfica, alterar os parceiros microbianos e seus produtos, incluindo a proteína amilóide, provavelmente se tornará um novo tratamento para a DA.