A pele é responsável pela nossa interação com o meio ambiente, tanto físico como psíquico e espiritual, podendo ser local de manifestação de muitas doenças orgânicas e também psico somáticas.
Um dos aspectos mais percebidos no envelhecimento é o conjunto de modificações da pele e dos seus anexos( cabelo, pelos e unhas) denotando a idade do individuo. Para a nossa sociedade a visão é o sentido que mais utilizamos para identificar o ambiente que nos rodeia, daí prestamos mais atenção naquilo que enxergamos. Como a pele é o órgão que recobre externamente o nosso corpo, mudanças que nela ocorrem servem de comparação sobre o estado de saude das pessoas e também sobre sua idade.
As mudanças perceptíveis da pele com o tempo são devidas mais ao efeito ambiental do que propriamente ao envelhecimento. O estilo de vida, alimentação, a exposição a luz solar e o habito de fumar são alguns dos muitos agentes externos capazes de provocar mudanças na pele de uma pessoa.
O tecido que compõe a pele é constituído de fibras elásticas e colágenas responsáveis pela sua elasticidade. Com o passar dos anos, ocorrem mudanças qualitativas e quantitativas na síntese dessas fibras , levando ao aparecimento de rugas e sardas.
Essas alterações da elasticidade da pele deixam-na menos resistente aumentando a facilidade de bolhas e machucados. Deve-se ter muito cuidado com as pessoas que não podem se locomover e ficam sentadas ou deitadas por muito tempo em uma mesma posição , pois a pressão na mesma área pode levar a escaras.
Vale a pena comentar sobre o excesso da exposição aos raios solares ou bronzeamento artificial , procedimentos muito usados principalmente pelas mulheres com o objetivo de deixa-las mais morenas. Nessa situação a pele ao receber a irradiação solar altera não só a produção de melanina que vai dar o bronzeado, mas também a produção do colágeno produzido na derme . Assim a pele mais “ curtida” apresenta aspecto envelhecido.