O uso de probióticos como medicamento foi registrado há milhares de anos; no entanto, a ciência por trás disso ainda está nos seus primórdios. Isso acontece pode ser porque todos os probióticos não agem da mesma forma. Por exemplo, se uma espécie específica dentro do gênero Lactobacillus ajuda a prevenir uma certa doença, isso não significa que outra espécie de Lactobacillus, ou que outros tipos, como Bifidobacterium, ofereceriam o mesmo benefício. Além disso, o que pode funcionar para uma pessoa pode não funcionar para outra.
A maioria das pesquisas envolveu apenas estudos preliminares em animais. Quaisquer estudos em humanos mostram apenas uma associação e não uma relação de causa e efeito, e não abordam a questão da dosagem adequada, uma vez que não há ingestão diária recomendada de probióticos. Mas os resultados pelo menos apontam para uma direção positiva e mostram que os probióticos podem ter uma ampla gama de benefícios para a saúde além do intestino. Aqui está um resumo das descobertas mais recentes.
Alergias
Pesquisadores relatando na edição de março de 2017 do Jornal Americano de Nutrição Clínica registraram 173 adultos saudáveis que sofriam de alergias sazonais leves. Durante o auge da primavera temporada de alergia, metade recebeu um suplemento que continha Lactobacillus e Bifidobacterium, e a outra metade tomou um placebo. Após oito semanas, os pacientes do grupo probiótico relataram menos sintomas relacionados à alergia, como nariz escorrendo ou corrimento, do que o grupo placebo. O efeito pode estar relacionado à capacidade dos probióticos de fortalecer o sistema imunológico.
Artrite.
Os probióticos podem ajudar os pacientes com artrite reumatoide (AR) reduzindo a inflamação. Um estudo de 2014 publicado na revista Nutrition dividiu 46 pessoas com AR em dois grupos: metade tomou placebo, enquanto as outras tomaram um suplemento diário contendo o probiótico L. casei por oito semanas. Posteriormente, aqueles no grupo probiótico tinham níveis mais baixos de biomarcadores de inflamação no sangue em comparação com o grupo placebo. Outro estudo, publicado on-line em 23 de junho de 2016, pela Arthritis & Rheumatology, descobriu que os ratos tratados com probióticos apresentaram sintomas de AR menos graves e menos frequentes e menos condições inflamatórias associadas à AR.
Pressão sanguínea.
Consumir probióticos em uma base regular pode melhorar sua pressão arterial, de acordo com uma análise na revista Hypertension. Analisando os resultados de nove estudos examinando a pressão arterial e o consumo de probióticos em 543 adultos com pressão arterial normal e elevada, os pesquisadores descobriram que o consumo de probióticos reduziu a pressão arterial sistólica em 3,56 milímetros de mercúrio (mmHg) e diastólica. pressão arterial em uma média de 2,38 mm Hg, em comparação com adultos que não consumiram probióticos.
Câncer.
Um estudo publicado on-line em 13 de abril de 2016 pelo PLOS ONE ofereceu algumas evidências de que a espécie L. johnsonii pode proteger contra alguns tipos de câncer. Os cientistas deram aos camundongos uma mutação associada a uma alta incidência de leucemia, linfoma e outros tipos de câncer. Quando tratados com as bactérias, os camundongos desenvolveram linfoma apenas metade da velocidade em comparação com um grupo controle.
Depressão e ansiedade.
Excesso de estresse, muitas vezes é um gatilho para a depressão em humanos. Um estudo publicado on-line em 7 de março de 2017, por Scientific Reports explorados o papel que os probióticos podem ter na redução do estresse em camundongos. Descobriu-se que os ratos alimentados com Lactobacilli foram capazes de se recuperar da exposição ao estresse melhor do que os ratos não alimentados com as bactérias. É claro, os pesquisadores não puderam determinar se os ratos expostos ao estresse estavam realmente deprimidos, mas descobriram que a quantidade de Lactobacilli no intestino afetava os níveis sanguíneos de quinurenina, um aminoácido ligado à depressão.
Doenças gastrointestinais.
Os probióticos mostraram-se promissores no tratamento de vários tipos de problemas gastrointestinais. Por exemplo, duas grandes revisões, tomadas em conjunto, sugerem que os probióticos reduzem a diarreia associada a antibióticos em 60% quando comparados com um placebo.
Vários pequenos estudos sugerem que os probióticos podem ajudar com a colite ulcerativa (uma doença intestinal que causa inflamação de longa duração e úlceras no trato digestivo) e prevenir a recorrência de complicações da cirurgia para tratar a colite ulcerativa, e a recaída da doença de Crohn. No entanto, mais pesquisas são necessárias para descobrir quais espécies funcionam melhor para essas condições.
Um estudo publicado on-line em 15 de agosto de 2017, pelo World Journal of Gastrointestinal Pathophysiology, analisou 50 pessoas que sofrem de síndrome do intestino permeável após comerem uma refeição altamente calórica. (O intestino solto é uma condição misteriosa na qual as toxinas podem “vazar” pelos intestinos e causar sintomas como inchaço, gases, cãibras e sensibilidade alimentar.) Metade do grupo tomou uma fórmula probiótica por 30 dias e a outra metade um placebo. Depois disso, o grupo probiótico teve uma melhor resposta às refeições em comparação com aqueles que tomaram um placebo.
Outro estudo, publicado na edição de agosto de 2017 da Gastroenterology, analisou 44 pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) que também apresentavam ansiedade moderada a moderada ou depressão, um efeito colateral comum da SII. Durante 10 semanas, um grupo tomou uma dose diária do Bifidobacterium probiótico e o outro um placebo. Posteriormente, 64% do grupo probiótico apresentaram menores escores de depressão em comparação com o outro grupo. Os exames de ressonância magnética também mostraram alterações em várias áreas cerebrais associadas ao controle do humor. Outro estudo, publicado na edição de agosto de 2017 da Gastroenterology, analisou 44 pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) que também apresentavam leve a moderada ansiedade ou depressão. efeito colateral comum do IBS. Durante 10 semanas, um grupo tomou uma dose diária do Bifidobacterium probiótico e o outro um placebo. Posteriormente, 64% do grupo probiótico apresentaram menores escores de depressão em comparação com o outro grupo. Ressonância magnética também mostrou que eles tinham mudanças em várias áreas do cérebro associadas ao controle do humor.
Doença cardíaca.
Pesquisa publicada no Journal of Applied Microbiology de fevereiro de 2016 encontrou o probiótico Akkermansia muciniphila – disponível
em uvas, cranberries e romãs – pode prevenir a inflamação que contribui para o acúmulo de placas de gordura nas artérias e aumenta o risco de doenças cardíacas. Os cientistas acreditam que o efeito foi devido a uma proteína que bloqueia a comunicação entre as células no revestimento interno do intestino. Como resultado, menos toxinas poderiam passar para a corrente sanguínea, o que, por sua vez, reduzia a inflamação.
Perda de peso.
Uma meta-análise publicada on-line em 5 de maio de 2016 pelo International Journal of Food Sciences and Nutrition examinou 25 estudos que envolveram quase 2.000 adultos saudáveis e descobriu que aqueles que estavam acima do peso perderam uma quantidade modesta de peso e reduziram o índice de massa corporal após probióticos por oito semanas. Acredita-se que os probióticos ajudam diminuindo a absorção de gordura na dieta e aumentando a liberação do hormônio redutor de apetite GLP-1.